«Фабрика электричества» для императорского дворца
9 ноября 1885 года Александр III одобрил проект строительства «фабрики электричества» для Зимнего дворца. Василий Пашков, техник дворцового управления, предложил заменить газовое освещение электрическим. Для этого предстояло построить отдельную электростанцию, которая обеспечивала бы светом Зимний дворец, здания Эрмитажа и прилегающую территорию. Станцию разместили в специальном павильоне из стекла и металла во дворе Нового Эрмитажа. Это было сделано не случайно: паровые машины могли вызывать вибрацию, поэтому их решили вынести за пределы дворцовых зданий. В 1886 году строительство завершилось. По своим масштабам станция поражала современников. В ней установили шесть котлов, четыре паровые машины, два локомобиля и 36 динамо-машин. Общая мощность достигала 445 лошадиных сил. Электрическое освещение охватило парадные залы дворца, а позднее — и Дворцовую площадь. На протяжении пятнадцати лет эта электростанция оставалась крупнейшей в Европе. Так электричество из технической новинки превратилось в часть повседневной жизни императорской резиденции.
